Fikk besøk i travparken: – Jeg fryktet en utfordring
Hele 113 seniordansere i alderen 65 til 93 år – 34 av dem fra Søgne – møtte opp da Øystein Tjomsland og flere andre lokale kusker og travtrenere skulle i aksjon på Sørlandets travpark onsdag ettermiddag.
For mange av seniordanserne ble det en livlig og minnerik ettermiddag, fylt med dans, tipping og travspenning.
For de 34 deltakerne fra Søgne Seniordans ble opplevelsen ekstra spesiell da travtreneren fra Søgne, Øystein Tjomsland kusket inn til seier i to av løpene – til stor jubel fra det danseglade publikummet.
De hadde nok både Søgne-blod og vinnerkuponger i tankene da jubelen brøt løs.
Allerede før startskuddet gikk for V65-løpene, var stemningen høy.
Svensk dansebandmusikk strømmet ut over høyttaleranlegget, og foran travbanen svingte seniordanserne seg i ringdans.
Travparken hadde invitert seniordansere til en sosial og hyggelig opplevelse, som inkluderte omvisning, møte med trenere, hester og kusker, ringdans, kjøttkaker på menyen – og muligheten til å innkassere noen gevinster.
– Dette er første gang vi får kombinere dans og tipping. Det er utrolig sosialt og gøy for oss, sier Kari Wetrhus Jensen som er leder for Søgne Seniordans og nestleder for seniordanserne i regionen, til N247 da vi besøkte travparken denne ettermiddagen.
– Vi har vært her tidligere i sosiale sammenhenger, men aldri fått omvisning, deltatt aktivt og tippet på selve løpene – med tips direkte fra kuskene! Det er en helt ny og spennende opplevelse, fortalte hun underveis.
Møtte Tjomsland i stallen
Før løpene fikk deltakerne en omvisning i travparken. Høydepunktet for seniordanserne fra Søgne var å besøke stallen til Team Tjomsland der hovedpersonen selv, Øystein Tjomsland tok seg god tid til å snakke med seniorene.
– Jeg var litt nervøs for at de skulle utfordre meg til å bli med i ringdansen. Det hadde nok ikke tatt seg helt bra ut, for jeg har mer å vise til på travbanen enn på dansegulvet, innrømmer Tjomsland lattermildt til N247.
Flere ivrige seniorer fulgte med når Tjomsland delte innsidetips om dagens løp. Han fortalte videre om hvordan han har lykkes som trener med begrensede ressurser ved å kjøpe hester rimeligt i ung alder og trene dem opp til å bli vinnere.
Tjomsland trakk også frem samarbeidet med trenerprofil Roger Grubben som viktig for egen utvikling som travtrener. Grubben har blant annet hatt suksess som trener for skiskytterlegenden Ole Einar Bjørndalen.
En av hestene Tjomsland kusket denne dagen, var Nordsjø Prinsen. Han fortalte at hesten nylig var blitt kastrert, og håpet den ikke skulle bli for ivrig i løpet.
Som fryktet åpnet Nordsjø Prinsen med en litt for ivrig galopp og havnet et godt stykke bak feltet. Men hesten hentet seg inn og tok innpå de andre underveis.
– Et imponerende løp av Nordsjø Prinsen, lød det over høyttaleranlegget, da hesten løp inn til en sterk andreplass.
Men to løp senere kunne danserne fra Søgne juble da Tjomsland kjørte hesten Tangen Guro inn til seier. Kort tid etter ble det nok en seier for Tjomsland som kusk med hesten Karmland Lukas.
Dansetrinn på direktesendt TV
Like før løpene startet fikk danserne vise seg frem med ringdans utenfor hovedtribunen. Dansetrinnene ble fanget opp av Rikstotto TV, som sendte live fra arrangementet.
– Det var veldig stas, forteller Jensen. Hun ante ikke at de 113 danserne nettopp hadde danset på direktesendt TV.
– Seniordans gir så mye både for kroppen og hodet. Vi må jo huske alle trinnene, sier hun med et smil.
93 år gamle Erling Flaen er onkel til Øystein Tjomsland og er en aktiv danser i Søgne Seniordans. Han måtte melde avbud til arrangementet grunnet sykdom, men fikk allikevel overlevert en personlig hilsen til nevøen og travtreneren.
– Utrolig artig. Det var hyggelig å få overrekt et bilde og en hilsen fra onkel Erling. Vi har ikke hatt så mye kontakt de siste årene, så det var synd han ikke kunne være her, sier Tjomsland.
Travparken satser på sosiale møteplasser
Geir Christoffersen, daglig leder ved Sørlandets travpark, står bak initiativet og er tydelig på at travsporten trenger nye grep for å nå ut til publikum.
– Travinteressen har gått nedover de siste årene. Før ble løpene sendt på riksdekkende TV, men det er lenge siden. Nå prøver vi å skape opplevelser rundt løpsdagene, og satser spesielt på to grupper: eldre og studenter, sier han til N247.
Christoffersen mener mange ikke vet hvor sosialt og tilgjengelig trav kan være.
– Du trenger ikke være hesteekspert for å ha det gøy på travbanen. Det handler om spenning, fellesskap og gode historier. Vi har konkurransedyktige priser i restauranten og gratis kaffe til alle. Og mange får med seg et tips eller to underveis – det er en del av moroa.
– Det er en glede å kunne dedikere en dag som dette til en så entusiastisk og livsglad gjeng, avslutter han.
Les også:
