- Tusen takk for at dere kom

Både ordfører i Kristiansand, Jan Oddvar Skisland og fylkesordfører Arne Thomassen hadde møtt frem på flystripa for å ta i mot Søgnes siste gjenlevende krigsseiler. Karl Aksel Andresen er  invitert hjem til Søgne av venner og familie i anledning hans hundreårsdag.  

100-åringen ble møtt med pomp og prakt da flyet fra Oslo landet på Kjevik Lufthavn noe forsinket klokken 18.00 fredag.

Da hadde den eldste gjenlevende krigsseileren fra Søgne først reist fra sitt hjem i New York, med mellomlanding i Oslo, før SAS-flyet landet trygt i Kristiansand. På flystripa ble flyet hans ønsket velkommen med vannkanoner og militær æresvakt fra Luftforsvarets Skolesenter på Kjevik. Inne i ankomsthallen ventet Fullriggeren Sørlandets Shantykor som gjorde stas på krigsseileren fra andre verdenskrig. 

Selv synes 100-årige Andreasen at seremonien var stor stas. 

- Det er helt fantastisk. Jeg ble så glad for å komme tilbake hjem igjen, sa Andresen i ankomsthallens bråk og ståk. 

100-åringen hadde med seg samboer gjennom 38 år, Sylvia da paret ankom Kristiansand etter en lang reise. Veteranen og krigsseileren er ikke like rask til bens lenger og ble fraktet fra flystripen og til ankomsthallen i rullestol. Det var likevel ingenting i veien med humøret til den gamle sjømannen som spøkte med de mange fremmøtte i ankomsthallen.  

- Tusen takk for at dere kom, bare så synd det skulle begynne å regne, sa Andresen spøkefullt til de fremmøtte.

Karl Aksel Andresen er opprinnelig fra Klepland i Søgne, men flyttet etter krigen til USA hvor han bosatte seg i New York. Gjennom hele krigen var Andresen mannskap på flere ulike båter som seilte for de allierte styrkene. 

Som en rekke andre krigsseilere opplevde Andresen flere angrep fra fiendtlige fly og ubåter i sin tid på sjøen. Andreasen ble i 1980 tildelt krigsmedaljen for sin innsats på sjøen i krigsårene. 

Leder for Norges Veteranforbund for internasjonale operasjoner, Ove Andreas Austrud sier han opplever ydmykhet ovenfor krigsseilernes innsats. 

- Det er med ydmykhet, respekt og anerkjennelse jeg møter Andresen i dag. Selv om jeg selv har vært ute i tjeneste og har en viss forståelse av hva krigsseilerne har opplevd kjenner jeg på ydmykhet og kanskje blir jeg også litt starstruck, sier Austrud til N247. 

Austrud er klokkeklar på at norske krigsseileres innsats under krigen har vært av stor betydning. 

- Det var ikke et slag eller slagsted som ikke hadde forsyninger som ble fraktet over uten hjelp av norske krigsseilere. Uten deres innsats vet jeg ikke hvor vi hadde vært i dag, sier Austrud videre. 

Inger Greta Lia Stålesen er niese til Andresen. Hun har sammen med familie og slekt stått bak invitasjonen for å markere 100-årsdagen til Andresen neste helg. Stålesen er rørt over velkomsten som ventet på Kjevik.

- Det er helt fantastisk og jeg er rørt. Og så flott det er at soldatene er her, sier Stålesen til N247.

Fylkesordfører Arne Thomassen var sammen med kristiansandsordfører Jan Oddvar Skisland møtt opp på flystripa for å ta imot den tilårskomne helten. Thomassen sier samfunnets takknemlighet ovenfor krigsseilerne kommer altfor sent. 

- Dette var heltene som har blitt glemt og det er også noe av bakgrunnen for at meg og Skisland er her i dag. Jeg ønsker å beklage på vegne av samfunnet for at det har gått så mange år før krigsseilerne ble verdsatt, sier fylkesordføreren. 

Også Skisland poengterer samfunnets takknemlighet ovenfor krigsseilernes innsats under 2. verdenskrig. 

- Det var flott å kunne gjøre stas på den innsatsen krigsseilerne la ned. Både innsatsen til Andresen, men også alle de andre krigsseilerne. Det er nå viktig å markere takknemlighet for dem som er igjen, sier Skisland. 

Sist oppdatert 30.09.2022 klokken 19:48 av Nicolai Prebensen

Det var en tydelig rørt 100-åring som mottok velkomsten fra Skoleskipet Sørlandets shantykor i ankomsthallen på Kjevik fredag. (Foto: Petter Emil Wikøren)

Ordfører Jan Oddvar Skisland og fylkesordfører Arne Thomassen tok i mot Karl Aksel ved flytrappa. (Foto: Petter Emil Wikøren)