– Nå er det vår tur til å være rause 

Tommy Egeli fra Songdalen har lenge vært sentral i utviklingen av topphåndball i landsdelen. 

I 2019 bidro han til at Kristiansand Topphåndball ble etablert. 

Nå retter han blikket mot kvinnesiden etter Vipers' nylige konkurs. 

Med Olympiatoppen på laget jobber han nå aktivt for å finne en god måte å organisere en ny kvinnesatsing i landsdelen.

Egeli vokste opp på Volleberg og har lang fartstid med fotball i Greipstad. Fra han var 16 år kombinerte han spillerkarrieren med trenerutdanning og fikk tidlig UEFA B-lisens. 

I 1991 mottok han Idrettsrådets pris for sin innsats innen idretten. Siden har han vært aktiv, enten på treningsfeltet eller i styrerommet til flere klubber.

Egeli er nå bosatt på Nodeland og fikk tidlig en motivasjon for å fremme håndball i regionen da sønnen hans viste seg å være et stort håndballtalent. Med mangel på en toppsatsing for herrespillere i landsdelen tok Egeli grep og initierte flere tiltak for å bygge opp sporten i regionen.

Etablerte Kristiansand Topphåndball

Det startet med en telefon til Kurt Mosvold, hvor han i et påfølgende møte lanserte ideen om å etablere en toppsatsing for herrer. Med Mosvold om bord tok Egeli kontakt med KIF, som nylig hadde rykket opp til 1. divisjon. Ved å overta deres lisens kunne de unngå utfordringen med å starte helt nederst i divisjonssystemet.

Resultatet ble etableringen av Kristiansand Topphåndball, et allianseidrettslag der elitesatsingen ble skilt ut fra KIF Håndball.

Kristiansand Topphåndball har siden markert seg på toppnivå i regionen sammen med ØIF Arendal og er nå en viktig del av landsdelens sportslige identitet.

Etter å ha lagt grunnlaget for en vellykket herresatsing, ser Egeli et tilsvarende behov på kvinnesiden.

– Gjennom flere år har Vipers vært et forbilde for unge håndballtalenter i landsdelen. Ved deres konkurs forsvinner denne inspirasjonen. Vi trenger et nytt kvinnelag som satser, sier Egeli til N247.

Han understreker at målet ikke er å bygge et nytt verdenslag, men å etablere et lag som kan hevde seg i norsk topphåndball og inspirere unge spillere. 

Randesund har allerede blitt med i en prosjektgruppe som skal se på alternativer sammen med Kristiansand Topphåndball og Olympiatoppen.

Prosjektgruppen jobber nå med å finne den beste organiseringen for satsingen. Det kan enten bli som en del av Kristiansand Topphåndball, hvor de kan dra nytte av eksisterende ressurser innen analyse, marked og sport, eller som en helt egen organisasjon.

Uavhengig av driftsform vil man trolig forankre felles arrangementer og benytte et felles toppidrettsmiljø mellom de to lagene.

Avklaringen må komme innen februar for å rekke årsmøtene i mars og informere Norges Håndballforbund innen april, sier Egeli bestemt.

Han trekker frem viktigheten av økonomisk bærekraft.

– Erfaringene fra herresatsingen viser at sunn drift er avgjørende. I de fem første årene ba ikke Kristiansand Topphåndball om en eneste krone i offentlig støtte, helt i tråd med klubbens profil, forklarer Egeli.

– Handler om å gi gutter og jenter drømmer

Han mener Vipers var rause da Kristiansand Topphåndball ble etablert.

–Nå er det vår tur til å være rause overfor kvinnehåndballen, legger han til.

Han ser for seg at to topplag - ett for kvinner og ett for menn - kan spille kamper rett etter hverandre og skape en sterk felles håndballkultur. 

– Dette vil kunne styrke markedssiden og tiltrekke flere tilskuere, mener Egeli.

Han håper å få med seg noen mer erfarne spillere fra Vipers eller spillere med lokal tilknytning i andre norske klubber for å fungere som bærebjelker i laget sammen med unge talenter fra regionen.

– Det handler om å gi gutter og jenter drømmer, sette langsiktige mål og skape en plattform der de kan satse på håndballen. Vi har allerede et samarbeid med Olympiatoppen og et godt etablert miljø. Nå må vi bygge videre på det positive grunnlaget, avslutter Egeli.