Sesongpremiere: – Vi ønsker oss tilbake til Søgne

Førstkommende helg starter årets sesong for Norges eldste sirkus. Med et helt nytt show, er forventningene store når 35 medarbeidere forbereder seg til Norgespremieren ved Tresse i Kristiansand. 

Midt i arbeidet møter vi sirkusdirektør Are Arnardo, som med stor entusiasme deler tradisjoner og nyheter for den kommende sirkussesongen, samt minner fra tiden da sirkuset fast besøkte Søgne.

– Jeg husker godt den tiden Cirkus Arnardo var i Søgne, forteller Are Arnardo, tredje generasjon sirkusdirektør og barnebarn av grunnleggeren Arne Arnardo. 

Han har tilbrakt hele sin oppvekst på turné og kjenner sirkuslivet bedre enn de fleste. I år markerer Cirkus Arnardo sin 76. sesong, og starten går ved Tresse i Kristiansand denne helgen.

– Sirkus er et sikkert vårtegn. Vi håper på litt sol til helgen, legger han til med et smil.

Det blå teltet er tilbake

En av de store nyhetene denne sesongen er at det ikoniske blå teltet er tilbake.

– I år har vi også det blå teltet med oss. Sist det ble brukt var i 2019, før pandemien tvang sirkuset til å tilpasse oss med et mindre, hvitt telt forteller Arnardo. 

– Det fungerte så bra at vi benyttet det videre etter pandemien, men i år er vi tilbake med teltet som sirkuspublikummet kjenner igjen.

Minner fra Agderstrand og elefantene

Cirkus Arnardo hadde i en årrekke forestillinger på jordet på Agderstrand ved Eikeveien.

– Jeg husker godt de årene vi var med leirskolen der, forteller Arnardo, som minnes hvordan elefantene gikk fritt rundt på området.

– Elefanter er nysgjerrige dyr. De pleide å vandre fritt rundt på sirkusplassen, minnes sirkusdirektøren.

Han forteller om hvordan det fra plassen på Agderstrand var kort vei til sjøen, og at det hendte de tok elefantene med for å bade og kjøle seg ned.

– De likte det godt. At de møtte biler underveis, brydde ikke elefantene seg så mye om. Det var nok bilistene som ble mest overrasket, humrer Are Arnardo.

Han har fått med seg at Søgne nylig hadde nok en elefant på besøk.

Elefanter var en naturlig del av sirkuset frem til 2014, men da de ble eldre, valgte Cirkus Arnardo å pensjonere dem.

– Vi var først ute med å kvitte oss med elefanter. Nå er det vel ingen sirkus som har dem lenger, forteller han.

Etter Agderstrand var sirkuset flere år på grusbanen ved Nygård skole, men der er det nå kunstgress. 

Sist Cirkus Arnardo besøkte Søgne, var i 2019. Samme år som sirkuset feiret sitt 70- årsjubileum. 

– Vi ønsker oss tilbake til Søgne, men det er noen plassutfordringer. Søgne var alltid fast på Cirkus Arnardos turnéprogram. Der var godt med publikum, og vi likte oss godt, forteller han.

Internasjonalt fellesskap

Sirkuset er et levende, internasjonalt fellesskap med ulike kulturer.

– I år har vi med oss 35 artister og medarbeidere fra 15 ulike nasjoner. Miljøet er internasjonalt og flerkulturelt. Vi lever tett på hverandre i seks måneder, forteller Arnardo.

Sirkus og dyr har alltid hørt sammen, og i år introduseres et nytt innslag i manesjen:

– Jeg kan ikke huske at vi har hatt ildere på sirkuset før, sier Arnardo.

I tillegg vil publikum få se et fargerikt innslag med 12 papegøyer, samt de tradisjonelle hundene og kattene som har gledet publikum gjennom årene.

Forestillingen byr også på en rekke wow-opplevelser, klovner, magiske øyeblikk og helt nye nummer, ifølge sirkusets hjemmeside.

Arne Otto Luigi Folco Arnardo, oppkalt etter sirkuskongen selv, sønn av Are og fjerde generasjon Arnardo, står oppført med et helt nytt nummer for 2025.

Sirkuslivet - en livsstil

For Are Arnardo er sirkuset mer enn en jobb; det er en livsstil han er vokst opp med.

– Det er dette jeg er vant til. Skolegangen min fikk jeg på sirkuset, oppveksten min var her, sier han.

I tillegg til sønnen er også kona Paola en del av forestillingen. Datteren Shannon studerer for tiden ballett ved Bårdar i Oslo og forbereder seg til fremtidige år i manesjen.

Hverdagen på sirkuset innebærer lange dager, men også et sterkt fellesskap.

– Vi er mye sammen. Flere av artistene er med og rigger, og vi spiser ofte sammen bak teltet eller inne i manesjen. Det blir mye grilling, forteller den jordnære sirkusdirektøren.

En ny generasjon sirkuspublikum

Selv om pandemien var en utfordring, ser Arnardo positivt på fremtiden.

– Sirkuset er på rett vei igjen, og vi ser at en ny generasjon kommer til. Foreldre som har gode minner fra sirkus, ønsker å gi barna sine den samme opplevelsen.

Pandemien førte også til en sjelden sommerferie for sirkusfamilien.

– Det året pandemien kom, var faktisk den eneste sommeren jeg og familien kunne tilbringe hjemme på Justøya i Lillesand. Ellers er vi alltid på turné, forteller Are Arnardo.

Tradisjoner holdes i hevd, men Cirkus Arnardo har også utviklet seg med tiden.

– Vi har ikke hatt orkester siden 2019, delvis av økonomiske grunner. Men orkester er en viktig del av sirkustradisjonen, og vi jobber med å få det tilbake – tilpasset nåtiden med litt nye instrumenter, forteller han.

Også markedsføringen har endret seg, men enkelte tradisjoner består.

– Vi følger med i tiden, men det å henge opp plakater på stolper langs veien er en ekte sirkustradisjon. Det viser at sirkuset er i byen. Vi prøvde et par år uten, men det var ikke helt det samme, sier han.

Denne helgen går startskuddet for en seks måneders turné. Etter Kristiansand går ferden videre til Mandal. Cirkus Arnardo er igjen på veien, klar for å skape magiske øyeblikk for store og små.