60 prosent selvbærende

Når Per Eirik Hanssen og resten av arbeidskameratene spikrer paller og kasser på Songvaar vekst AS er det ikke for moro skyld. Songvaar Vekst AS må selv sørge for 60 prosent av inntektene i driften.

- VTA-bedriften (Varig tilrettelagte arbeidsplass) er heleid av Søgne kommune og får dekket inn 40 prosent av driften via NAV og kommunen. Resten må vi hente inn selv, sier Tom Erik Dønnestad, nestleder i bedriften med adresse Linnegrøvan 13.

I produksjonen jobber 15 engasjerte medarbeidere, alle med behov for tilrettelagt arbeid. Inne i den store produksjonshallen er det paller og kasser til Elkem som bygges. Hver av de ansatte har sin oppgave og kassene til storbedriften i Kristiansand hentes av truckfører og plankekapper Kim Daniel Heidenstrøm etterhvert som gjengen har ferdigspikret dem. Kassene og pallene settes på utelager inntil de kjøres til Elkem etter behov. 

- Vi har en avtale om at vi skal kunne levere i løpet av en halvtime hvis Elkem har feilberegnet litt, sier Dønnestad. - Det blir i alt 3500 spesialpaller og 1500 kasser i løpet av et år. Pallene og kassene brukes til karbonmassen som Elkem produserer, og pallene er sertifisert for å kunne sendes "worldwide". Dette har vi holdt på med i 15 år, og det er kun Songvaar Vekst AS som klarer levere det produktet som Elkem forlanger. Flere konkurrenter har prøvd seg, men de har måttet gi opp. Vi leverer rett og slett best kvalitet til riktig pris, sier Dønnestad. Bedriften leverer også rundt 2500 spesialtilpassede paller til Jacon gjennom året.

Alle som kjenner bedriften vet at det ikke bare er paller og kasser som fraktes ut av dørene på Linnegrøvan. Det pakkes julegaver for Cemo, bygges båtkrybber, hugges ved for salg, og ikke minst er den "pedagogiske avdelingen" på Songvaar Vekst AS viktig. Bedriften har siden starten for 20 år siden samarbeidet med Birkelid Kompetansesenter om produksjon av læremidler for læresvake. Etter nedleggelsen av kompetansesenteret ble hele produksjonen sammen med salg og distribusjon flyttet til Songvaar Vekst. Det faglige ansvaret ble overtatt av Sørlandet Kompetansesenter.

De siste årene har bedriften også vært med i utvikling av nye læremidler sammen med Sørlandet Kompetansesenter og Læringssenteret.

- En bedrift som dette er en "vinn vinn" historie for både kommunen og de ansatte. Professor Victor Norman ved Universitetet i Bergen har i 3 masteroppgaver skrevet om vekstbedriftene, og konklusjonen er at bedriftene er en gullgruve for kommunene som yter disse tjenestene. 

Bedriften dekker selv over halvparten av "bonuslønnen" til de ansatte. - Alternativet er at kommunen selv dekker hele trygden, sier Dønnestad. - I tillegg har alle ansatte som i utgangspunktet er 100 prosent arbeidsuføre et arbeid å gå til, og øker dermed livskvaliteten betraktelig i forhold til å sitte på et dagsenter og kanskje være passiv. Normann har beregnet at gevinsten dette gir kommunene er rundt kr. 40.000 pr. arbeidstaker. Bedriftsøkonomisk Institutt (BI) går mye lengre i sine beregninger og regner gevinsten til å ligge nærmere 200.000 kroner, sier Dønnestad.

- For tjue år siden ble jeg sendt ned hit til Linnegrøvan for å sette inn et kjøkken, siden har jeg vært her, sier arbeidsleder Magne Charles Nilsen. - Jeg har ikke hatt en eneste vanskelig dag i bedriften, heller ikke en eneste kjedelig. Det skjer noe nytt hver dag og det er bare et fantastisk sted å jobbe. Humøret på arbeidsplassen er skyhøyt og selv om dette høres for mye ut, er det faktisk slik det er her, sier Nilsen. 

En av mange oppgaver Nilsen har er å lage og tilpasse maler som arbeidsstokken kan jobbe med. 

- Jeg må løse de utfordringene som kommer og lære mine medarbeidere hvordan de skal utføre jobbene, sier han. - Det er mye tilpasning for den enkelte, av og til krevende, men aldri om du får meg ut herfra frivillig, sier arbeidslederen når han i fellelunsjen inntar de tradisjonsrike "fredagsvaflene" i kantina til Songvaar Vekst AS.