- Vi vanner plantene med springvann

Han forteller at mange har lurt på dette etter de fire kloakkutslippene høyere oppe i elva tidligere i sommer.

- Vi bruker vann fra det kommunale nettet og vi har vannmåler som i tillegg har en tilbakeslagsventil slik at ikke vannet renner tilbake til ledningsnettet om pumpene skulle stoppe. Egentlig er det unødvendig da vi ikke vanner med sprøyter.

- På både jordbærene og bringebærene har vi et dryppsystem som betyr at det ligger slanger under jorda som sakte tilfører røttene vann. Dette sparer vi faktisk mye på. Med vannsprøyter vil mye av vannet fordampe før det når bakken, og faktisk vil en god del av det vannet også fordampe før det trekker ned i jorda, sier Stea.

Både han og kollega Arild Berge er fornøyde med årets bærsesong.

- Det er rundt en uke siden vi startet høstingen av bringebær og vi høster fremdeles jordbær, en sen sort som heter Malwina. Årets sesong har vært spesiell grunnet varmen, og våren begynte 10 dager senere enn i 2017. Men, den ble kort, sier Berge.

- Våren varte i rundt tre uker, så gikk vi rett på høysommer. Det har ført til en kort jordbærsesong i landet og det er nå et enormt underskudd på norske jordbær. Det importeres fra både Sverige, Belgia og Polen, forteller han videre.

Berge sier videre at sesongen startet tidlig, men det var tungt å selge før Sankthans.

- Det er etter Santhans folk vil ha jordbær og da var mye av produksjonen i landet i ferd med å avta allerede. Vi skal vel klare og levere frem til 1. august, mener han.

Bringebær derimot er det vanskeligere å få solgt.

- Det er så mange produsenter som satser på bringebær nå at vi allerede førstkommende lørdag starter selvplukk her på gården. Bringebærene er klare til plukking, og selv om vi høster daglig vil det være nok av bær å hente selv, sier han videre.

Stea og Berge forteller at for første gang i deres produksjon har de kun levert jordbær og bringebær lokalt.

- Nå har jeg holdt på med jordbær i snart 40 år og jeg kan aldri huske at vi bare har levert lokalt. Vi har fraktet bær ut i butikkene her i Søgne og vestover langs kysten til Flekkefjord. Ikke ett gram bær er sendt ut av distriktet som vi har gjort tidligere år. Dette er noe vi setter pris på, og på den måten har vi jo også kontroll på kvaliteten når varene kommer ut til forbruker, avslutter Berge.

Bildet under: - De som plukker bringebær her på gården har utviklet sin egen måte å samle bærene på. Det er ikke så mange småbarn her, sier jordbær- og bringebærbonde Arild Berge lattermildt. (Foto: Nicolai Prebensen).

- Bringebær- og jordbærplantene på Sebbetåa og andre jorder får vann fra det kommunale ledningsnettet og ikke fra elva, sier Bjørn Arild Stea og Arild Berge i Søgnejordbær DA. (Foto: Nicolai Prebensen)