21 000 for å glede 100 barn

- Sveinung Tofteland fra Udjusveien i Søgne er ofte i Russland, så ofte at han til og med har kjøpt seg en Lada. Turene går til Novgorod, byen som vikingene i sin tid kalte Holmgard, sier Tom Erik Dønnestad i Søgne Røde Kors til N247.

- Ja vi har holdt på i fem år der borte og Vest-Agder Røde Kors har hjulpet til med å starte Novgorod Røde Kors og med støtte fra Norges Røde Kors kan vi opprettholde et hjelpeprogram som gir 1000 barn fra fattige familier et måltid varm mat på skolen, i tillegg til noen felles arrangementer. Samarbeidet med Vest-Agder Røde Kors gjør at disse barna i tillegg blir tilbudt aktiviteter utenom skoletid. Dette er barn som ikke har mange gode grunner til å gå hjem, sier Tofteland.

Egentlig ville Tofteland snakke om «Plankeprosjektet» som er en av aktivitetene i Novgorod.

- Dette er et prosjekt hvor vanskeligstilte der borte samler inn plankebiter fra nedraste bygninger og lager bruksgjenstander av materialene. Disse henter jeg sammen med kolleger fra hjelpekorpset til Norge og selger det til inntekt for prosjektet i Russland, fortsetter han.

- Da vi nylig var der borte fikk vi beskjed om at en del av aktivitetene der borte nå måtte avlyses, blant annet en svært populær julefest som er arrangert for de vanskeligstilte barna i mange år. I 2015 har støtten fra Norges Røde Kors gått ned, fordi det er en nedgang i de øremerkede, innsamlede midlene som går til Russland. I tillegg har rubelen svekket seg betydelig siste år, noe som gjør at pengene ikke rekker så lang som tidligere.

- Det var med tungt hjerte de måtte gi opp denne festen, fordi vi vet hva den betyr for barna som får delta. Dette er barn fra familier som har absolutt ingenting, og siden de sjelden får mulighet til å reise bort fra hjemstedet sitt betyr denne turen til Novgorod mye for dem, sier Tofteland.

- Målet med vårt samarbeid med Novgorod har vært å hjelpe dem med å utvikle egne aktiviteter og finne egne måter å finansiere dem på, snarere enn å samle inn mye penger, da dette ofte er en kortsiktig løsning som gjør at de blir avhengige av vår støtte. Da denne situasjonen oppstod lovte vi å gjøre et forsøk på å samle inn nok penger slik at de kunne arrangere julefesten likevel, men det haster, sier Tofteland videre.

Han sier videre at alt som trengs er litt i overkant av 21 000 kroner totalt og det er penger som går til frakt av 100 barn samt 15 voksenkontakter. Det er godteposer til barna, billetter til en juleforestilling og en julelunsj.

- I og med at vi har lovet å prøve å få dette til har vi nå bedt venner, familie, nære og fjerne kontakter om litt penger slik at barna får ferie julefesten den 5. januar. Vi bruker Søgne Røde Kors' konto (3090.14.00411) og får vi dette til lover vi å sende ut bilder fra festen, sier han.

- Ja. Jeg har vært der borte mye, og vet hvordan disse barna har det. De fortjener å feire jul en dag, og glemme alle de tunge dagene ellers i året, avslutter han.

Sveinung Tofteland kom nylig hjem fra Novgorod i Russland. (Foto: Privat)